1. Inleiding
2. Het kopen van een geschikte GPS
3. Het vinden van goeie geocaches en het overzetten naar je GPS
4. Het vinden van een leuke wandelroute
5. Het instellen en gebruiken van je GPS
1. Inleiding in geocaching.
Volgens wikipedia:
Geocaching is een buitensport en spel, waarbij gebruik wordt gemaakt van een GPS-ontvanger om ergens ter wereld een zogenaamde cache (schat) te vinden. Een cache is in het algemeen een kleine waterdichte doos, voorzien van een logboek en de “schat” (ook wel “goodies”, ruilspulletjes die voor kleine kinderen erg leuk kunnen zijn). Na het verstoppen van de schat maakt de plaatser de locatie bekend aan andere geocachers, meestal via internet. Anderen kunnen bij het vinden van de schat vaak items ruilen en/of toevoegen. In de schat is altijd een logboek aanwezig, waarin de vinder zijn naam achter kan laten. Het is ook de bedoeling dat de vinder op de website van de betreffende schat een bericht achter laat, ook als het niet is gelukt de schat te vinden.
Voor mij is het een ideaal excuus om eens de wandelschoenen aan te trekken en het kind in mij wat los te laten.
Het kost mij een kwartiertje voorbereiding om een leuke wandeling te vinden waarbij er onderweg één of meer geocaches verstopt zijn. In 2 klikjes staan die op mijn Garmin Etrex Legend HCx GPS en diezelfde GPS leidt mij dan naar de plaats waar de wandeling begint.
Elke geocache bevat een logboek en het verbaast mij telkens weer hoe actief er ge-geocached wordt in België. Het is zelden langer dan een week geleden dat er iemand in het logboek heeft geschreven. Regelmatig zelfs op dezelfde dag!
Een traditionele geocaches bevat enkele kleine schatten zoals aanstekers, speelgoedjes, snoep, sleutelhangers en andere kleine prullen. Andere soorten geocaches zijn de microcache, mysterycache en multicache.
Traditional cache: Een verstopt doosje met daarin een logboek en wat cadeautjes.
Microcache: Geen cadeautjes in deze cache. Enkel een opgerold logboek in een filmroldoosje. Meestal moeilijker te vinden dan een traditional cache.
Mysterycache: De cache is gesloten met een slot. De cijfercode van het slot moet gevonden worden door een, meestal eenvoudig, raadsel op te lossen. Soms kan je het raadsel pas oplossen door een tip ter plaatse zoals de datum op een monument. Het kan ook zijn dat de exacte coördinaat van de cache nog niet helemaal bekend is en moet gevonden worden door het oplossen van een puzzel.
Multicache: Een wandeltocht die je van de ene cache naar de andere leidt. Je krijgt enkel de eerste cache-coördinaten mee. In die cache vind je dan de coördinaten voor de volgende enz. Hier reken je dus best een volle dag voor uit.
Als beginner begin je best met een traditional cache.
2. Het kopen van een geschikte GPS
Ik gebruik een Garmin Etrex Legend HcX GPS. Die heb ik cadeau gekregen van Kathleen en ben er zeer tevreden over.
Garmin biedt op zijn eigen site de mogelijkheid om snel veel geocaches naar je gps over te zetten en werkt bovendien mee aan fantastische sites als http://www.routeyou.com.
Bovendien zijn er buiten Garmin weinig GPS-merken geschikt voor wandel- of fietstochten.
Waar je op moet letten bij de aankoop:
Nauwkeurigheid.
Tegenwoordig zijn alle recente GPS’en uitgerust met 12 kanalen. Dit wil zeggen dat je maximaal 12 satelieten kan gebruiken om je positie te bepalen. Naargelang de ontvangst van die satelietsignalen kan je van ongeveer 15 meter tot 1 meter nauwkeurig je positie bepalen. Je GPS kan de miswijzing weergeven en bij mij is die doorgaans rond de 3 meter in België.
Aansluitbaarheid op je pc.
Sommige kleine GPSen bieden weinig meer dan het invoeren van een coördinaat en een pijl die je ernaar toe wijst. Dit kost wat meer moeite, maar is wel beter voor je budget.
Externe geheugenkaart.
Zeer handig als je van plan bent om veel kaarten op je GPS te zetten. Voor al de europese kaarten ( Garmin City Navigator europe 2009) en de stafkaart kom ik nét toe met een SD-kaartje van 2 gigabyte.
Batterijen.
Hoe meer batterijen, hoe beter en hoe zwaarder. 2 Lithium batterijen volstaan ongeveer om 2 dagen volop te geniet van je GPS.
Scherm.
groot, klein, kleur of zwartwit, touchscreen of niet. Ze hebben allemaal een grote invloed op het gebruiksgemak. Ik zou wel opteren om eentje te kopen met een kleurenkaart. Dit vergemakkelijkt het navigeren enorm.
Duurzaamheid.
Een goede wandel/fiets GPS moet tegen een stootje en een spatje kunnen. Sommige gewone auto-GPSen kunnen ook gebruikt worden voor een geocache, maar deze zijn breekbaarder en kunnen zelden lang zonder externe voeding.
3. Het vinden van goeie geocaches en het overzetten naar je GPS.
De officiële site voor geocaching is geocaching.com. Hier vind je alles!
Je kan er via google maps zoeken naar caches. Bijvoorbeeld in Beersel. Of je kan een adres ingeven. Zowel in België, Nederland als de rest van de wereld.
Als je beschikt over een Garmin GPS kan je via hun site hetzelfde doen. Daarvoor moet je wel eerst een account aanmaken.
Beide sites laten toe om een geocache met één klik over te zetten naar je GPS. Hiervoor wordt je wel gevraagd om een browserplugin te installeren.
Geocaching.com laat je de geocache ook downloaden in een GPX bestand dat door bijna alle GPS-toestellen kan gelezen worden.
Als je direct alle caches van België op je gps wil zetten (als deze genoeg plaats heeft hiervoor), kan je een .gpx bestand downloaden van geocaching.be. Die site houdt een recente lijst van alle caches in België bij.
Elke geocache heeft een aparte pagina waar je meer informatie vindt. Je ziet er de moeilijkheidsgraad van de cache, commentaar van andere geocachers, een tip waar de geocache precies verstopt ligt en wat achtergrondinformatie.
Ook belangrijk is dat je de geocache hier kan claimen als ‘gevonden’. Je kan dan met je account op de site altijd zien welke caches je al gevonden hebt.
4. Het vinden van een leuke wandelroute.
Hiervoor gebruik ik een pareltje op het internet.
Routeyou.com biedt een gigantisch overzicht aan wandel en fietsroutes. Je kiest de routes volgens locatie en vervoersmiddel of vele andere zoektermen. Je kan bijvoorbeeld zoeken naar routes van tussen de 5 en 10 kilometer, geschikt voor rolstoelgebruikers en rond het thema ‘bier’. Je kan het reliëfverloop zien en je krijgt er nog wat foto’s van onderweg bij. En ook hier is het eenvoudig om met één klik de route over te zetten naar je GPS (toch zeker voor Garmin-toestellen).
In dit voorbeeld zie je een wandelroute rond Beersel die ik vorig weekend gestapt heb.
5. Het instellen van je GPS.
Als de geocaches en de wandel- of fietsroute in je GPS staan, kan je vertrekken!
Als je GPS route-guiding ondersteunt, geef je de startplaats van de wandeling in en kan je er vlot met de auto naartoe.
Je kan ook de trackback functie van je GPS gebruiken om het gedownloade tracklog in te laden en je daardoor te laten leiden naar het startpunt en vanaf daar je te gidsen op de rest van je wandeling.
Als je je gps zo ingesteld hebt, dat hij per dag bijhoudt waar je geweest bent, kan je dit altijd nog eens op Google Earth of maps visualiseren via de gpsvisualizer. Je laadt hier je .gpx bestand op en de site zet het om naar een .kml of .kmz bestand dat je kan openen met Google Earth.
Binnenkort schrijf ik nog een blogpost over het geo-taggen van je foto’s die je op je wandeling gemaakt hebt. Deze kan je dan ook bekijken via Google Earth.
PS: Maak van het internet een betere plaats en download vandaag de fantastische browser 
